Hi, I'm Ad van Oorschot, a photographer from Nijmegen, The Netherlands.
I like shooting pictures of Street - Life, especially in black and white.
Street – Life | The Greatest Show On Earth
On the street, everything is present. At any time. In any place. Again and again. Always different. On the street, everything is there at the same time. People, buildings, traffic, you name it. And everything happens at the same time.
On the street, everything that can be seen, can be watched. What can be heard, heard. What has smell, smelled. Often this is intentional. Other times it happens unconsciously. Or it is especially nót intented. Because everything that is perceived can be given meaning.
Giving meaning is a fundamental human characteristic. We see, hear, smell things and immediately turn them into a story. We can't help doing that. It helps us make things we record understandable to ourselves, with a head and a tail and a development in between. With truth, our stories usually have little to do. They are mainly ‘logical connections’ within self-designed frameworks that can make the world more understandable, more attractive or whatever a person might need.
As soon as we take to the streets, we are part of the Greatest 24/7 Live Show On Earth: the streets as a stage for everything and everyone in a chaotic coherence of moments in time. We literally ‘show’ ourselves to others and others show themselves to us. In, on, with and among all the objects, buildings, vehicles and clothes at our disposal. And we behave, consciously or unconsciously, in such a way that others can always experience or think something about us. In this way, everyone plays a role in the performance of others. In Dutch, the word ‘performance’ even has the double meaning of both our visible ‘theatrical' behaviour or presentation and the mental representation, or meaning we give to it, the story we make of it.
By photographing on the street, I stop for a split second the flow of everything that catches my attention at any given moment. I give meaning to it, make it my story. And then, by ‘developing’ my photograph, I try to create a striking image of people and things in that one, accidentally shared fraction of time, space and life. Just before everything has changed again and new split seconds, impressions, stories and representations emerge.
A key characteristic of my photography is that it is unplanned. And that I don't know the people in my photos, and they don't know me. If you see yourself in one of my photos and would like to have it, please let me know. I will gladly send them to you.
Ad van Oorschot, 2024
Street – Life | The Greatest Show On Earth
Op straat ligt alles op straat. Op elk moment. Op elke plek. Steeds opnieuw. Steeds weer anders. Op straat is alles er tegelijk. Mensen, gebouwen, verkeer, noem maar op. En alles gebeurt tegelijkertijd.
Op straat kan alles wat te zien is, worden bekeken. Wat hoorbaar is, gehoord. Wat geur heeft, geroken. Vaak is dat ook de bedoeling. Andere keren gebeurt het onbewust. Of is het vooral níét de bedoeling. Want alles wat wordt waargenomen, kan betekenis worden gegeven.
Betekenis geven is een fundamentele menselijke eigenschap. We zien, horen, ruiken dingen en maken daar meteen een verhaal van. We kunnen dat niet laten. Het helpt ons om dingen die we registreren voor onszelf begrijpelijk te maken, met een kop en een staart en een ontwikkeling daartussenin. Met waarheid hebben onze verhalen meestal weinig te maken. Het zijn vooral ‘logische verbindingen’ binnen zelfontworpen kaders die de wereld begrijpelijker, aantrekkelijker (of waaraan een mens maar behoefte aan kan hebben) kan maken.
Zodra we ons op straat begeven, maken we deel uit van de Greatest 24/7 Live Show On Earth: de straat als een podium voor alles en iedereen in een chaotische samenhang van 'moments in time'. We ‘vertonen’ ons letterlijk aan anderen en anderen aan ons. In, op, met en tussen alle voorwerpen, gebouwen, voertuigen en kleding die we tot onze beschikking hebben. En we gedragen ons, bewust of onbewust, op zo’n manier dat anderen er altijd iets aan kunnen beleven of van kunnen vinden. Op die manier speelt iedereen een rol in de voorstelling van anderen. Het woord ‘voorstelling’ heeft hier zelfs de dubbele betekenis van zowel ons zichtbare ‘theatrale’ gedrag als van onze mentale voorstelling, oftewel de betekenis die we eraan geven, het verhaal dat we er van maken.
Door op straat te fotograferen, zet ik de stroom van alles wat op enig moment mijn aandacht trekt een split second stil. Ik geef er betekenis aan, maak er mijn verhaal van. En ik probeer vervolgens met het ‘ontwikkelen’ van mijn foto een ‘treffend beeld’ te maken van de mensen en de dingen in die ene, toevallig gedeelde fractie van tijd, ruimte en leven. Net voordat alles weer is veranderd en er weer nieuwe split seconds, indrukken, verhalen en voorstellingen ontstaan.
Een belangrijk kenmerk van mijn fotografie is dat het ongepland is. En dat ik de mensen op mijn foto’s niet ken en zij mij niet. Mocht je jezelf terugzien op een van mijn foto’s en die graag willen hebben, laat mij dat dan weten. Dan stuur ik je die graag toe.
Ad van Oorschot, 2024